Le caoutchouc a été utilisé comme matériau d'isolation et de gainage de câbles bien avant que d'autres isolants tels que le PVC et le PE puissent être couramment appliqués. Il reste largement utilisé dans les applications domestiques et industrielles.
Au départ, des caoutchoucs naturels ont été utilisés mais ceux-ci ont été largement remplacés par divers caoutchoucs synthétiques. Tous les caoutchoucs sont thermodurcis ou réticulés par un processus appelé vulcanisation.
En tant que matériaux thermodurcissables, ils ne se ramollissent pas et ne fondent pas lorsqu'ils sont exposés à la chaleur. Le principal avantage de tous les câbles en caoutchouc par rapport aux autres câbles isolés est l'excellente flexibilité de la plage de température. Ils ont également de très bonnes propriétés d'absorption d'eau. De nombreux câbles en caoutchouc ont également une résistance à l'abrasion et une résistance aux intempéries supérieures, ce qui les rend particulièrement appropriés dans les environnements difficiles en tant que fils de fuite pour les appareils électriques portables, les outils électriques, les pompes et les générateurs. Les câbles en caoutchouc sont également composés pour donner une excellente résistance aux huiles et autres produits chimiques.
Les câbles isolés en caoutchouc de silicone ont une plage thermique exceptionnelle, certains étant adaptés aux températures élevées jusqu'à 200 ° C et aux basses jusqu'à -90 ° C. Les câbles en caoutchouc de silicone ont également une excellente flexibilité. Alors que l'isolation en caoutchouc de silicone n'offre pas la même ténacité mécanique et résistance à la coupure par rapport à la plupart des autres élastomères, cela peut être compensé par l'ajout d'une tresse en fibre de verre et d'un vernis silicone.
