XLPE ou polyéthylène réticulé est un matériau isolant thermodurci. La réticulation des polymères est un procédé qui modifie la structure moléculaire des chaînes de polymère de sorte qu'elles soient plus étroitement liées entre elles et cette réticulation se fait soit par des moyens chimiques, soit par des moyens physiques. La réticulation chimique implique l'ajout de produits chimiques ou d'initiateurs tels que le silane ou le peroxyde pour générer des radicaux libres qui forment la réticulation.
La réticulation physique consiste à soumettre le polymère à une source d'énergie élevée telle qu'un rayonnement électronique ou micro-ondes à haute énergie.
Le matériau en polyéthylène (PE) lui-même a une excellente rigidité diélectrique, une résistance d'isolation élevée et un faible facteur de dissipation à toutes les fréquences, ce qui en fait un isolant idéal, mais il est limité dans sa plage de température. La réticulation du PE en XLPE augmente la plage de température de l'isolant tout en conservant les propriétés électriques.
